В центре Воронежской области, на берегу реки Тихой Сосны вот уже 350 лет стоит один из интереснейших городов области, включенный в список исторических городов России. Это город Острогожск — бывшая крепость, затем уездный город, а ныне районный центр. Перед революцией 1917 г. Острогожск был вторым после губернского Воронежа по численности населения, промышленности, торговле, учреждениям культуры и образования. В XIX веке Острогожск называли «Воронежскими Афинами». С Острогожском прочно связаны имена видных общественных деятелей, ученых, деятелей культуры К.Ф. Рылеева, Н.В. Станкевича, И.Н. Крамского, Д.В. Веневитинова, Ф.А. Куманина, Е.М. Милициной, С.Я. Маршака, Г.Н. Троепольского, В. Кубанева, П.Ф. Федосеенко, А.В. Филипченко и др. План поставить жилой город «на реке Тихой Сосне у острогу Тернового леса на Кольмиусской сакме» возник в 1636 году при строительстве Белгородской защитной черты, однако, строительство нового города осуществилось лишь в 1652 г. Для строительства крепости на это место прибыло из различных русских городов около 200 человек стрельцов, пушкарей, станичников и детей боярских. Руководить строительством было поручено воеводе Федору Арсеньеву. Через два дня после закладки крепости, с разрешения царя Алексея Михайловича, сюда, на оседлое жительство, подошло 1003 украинских переселенца с семьями, под предводительством полковника Дзиньковского. Закладка крепости и соборной церкви состоялась 16 августа 1652 года. Через несколько лет после завершения строительства крепости в ней был устроен Пятницкий девичий монастырь с церквами Параскевы Пятницы и Успения (1663 г.), а также выстроена Покровская церковь. Между крепостью и жилой застройкой в непосредственной близости от Московских въездных ворот уже во второй половине XVII в. образовалась торговая площадь. Здесь же, в конце XVII века было открыто подворье Дивногорского Успенского монастыря, а также выстроены деревянные церкви Преображения и Воскресения. Население Острогожска быстро увеличивалось. «Сюда непрерывно приходили другие партии заднепровских переселенцев и свободно подселялись здесь к прежним выходцам. С другой стороны, в виду соблазнительной приманки со стороны громадных, исключительных привилегий, дарованных Московским правительством населению Острогожска… сюда большими массами приезжали переселенцы из Великороссии, вследствие чего здешнее население приумножалось чуть ли не ежедневно и быстро возрастало». С 1710-х гг. в Острогожске начинается каменное строительство. Первыми каменными зданиями города были Богоявленская церковь в Лушниковке (ок. 1711 г.) и Троицкий собор на площади, (освященный в 1721 г.). К концу XVIII в. были выстроены в камне все церкви города. Ко второй половине XVIII века относится постройка первого кирпичного гражданского здания — жилого дома Острогожского бригадира И.И. Тевяшова. Обширная территория усадьбы Тевяшовых начиналась от крепости и тянулась далеко на север. Двухэтажный кирпичный дом был поставлен в южной части усадьбы, напротив крепости. В 1792 г. это здание было куплено городом, и после перестройки в нем разместились присутственные места. В 1888-м его капитально перестроили под потребности окружного суда. До настоящего времени бывший жилой дом Тевяшовых является центром сосредоточения городской и районной власти Острогожска. С 1779 г. Острогожск — центр Острогожского уезда, а 21 сентября 1781г. получает «высочайше утвержденный» герб. 20 апреля 1786 г. первый генеральный план города Острогожска был утвержден Екатериной II. Восемь улиц, идущих параллельно реке, и восемь улиц, идущих к реке, делили город на 38 прямоугольных кварталов. Планировочными осями города стали Харьковская, Воронежская и Бригадирская улицы — более широкие, чем остальные. Улица Воронежская являлась частью проезжей дороги Воронеж-Павловск. Главная площадь города была устроена на месте крепости. При оказавшихся в черте города бывших слободских церквах — Преображенской, Рождества Богородицы, Богоявленской, были устроены небольшие площади, а улицы, проходящие через эти площади, получили названия Ильинской, Рождественской и Богоявленской. Уже в начале XIX в. перепланировка города была выполнена. Г. Веселовский свидетельствует, что уже через 15 лет после принятия генерального плана «город с внешней стороны делается уже совершенно неузнаваем». Застройка центральных кварталов Острогожска начиналась с угловых участков. Так, на рубеже XVIII и XIX вв. на углу нынешних улиц Ленина и Карла Маркса появился двухэтажный особняк Чукардина, обращенный главным фасадом к площади. Архитектура этого дома полностью принадлежит периоду классицизма. При этом отмечалось, что «по торговле и промышленности Острогожск стоит в ряду лучших городов империи». В 1867 г. город приобрел у купца Л.И. Попова большой двухэтажный дом для размещения в нем городских учреждений: городской и мещанской управы, думы, городского общественного банка, сиротского суда. Перестроенное в начале 1870-х гг. здание привлекает внимание лепными деталями: цветки в каждой арочке фриза, гирлянды с розетками, ниши с головами-масками. С 1879 по 1913 гг. в этом доме, помимо городской управы, во втором этаже размещалась женская гимназия. Наиболее интересен дом Дьякова, поставленный на углу квартала при пересечении нынешних улиц Нарского и Прохоренко. Первоначально это был квадратный в плане двухэтажный объем с продолженным вдоль ул. Прохоренко одноэтажным крылом — входным тамбуром с парадной лестницей под навесом. В 1880-90-е гг. в Острогожске строится несколько крупных общественных зданий. Так, в1875 г. город отводит в городском саду «самое лучшее усадебное место» для открывшейся мужской гимназии. В 1879 г. гимназическое здание было достроено, а в 1885 г. при гимназии освящается церковь Александра Невского. В 1880 году в центре города по проекту воронежского архитектора С.Л. Мысловского было завершено строительство пожарной части с каланчой. В 1910 г. по проекту архитектора Н.И. Крамского северная часть здания была перестроена под картинную галерею художника И.Н. Крамского. Картинная галерея была открыта в городе в 1907 г. в память об уроженце Острогожска, русском художнике XIX в. Иване Николаевиче Крамском (1837-1887) по инициативе общественности. Десятки русских художников откликнулись на призыв острогожцев и прислали в дар картинной галерее свои работы. Сегодня в коллекции художественного отдела Острогожского историко-художественного музея хранятся живопись и графика И.Н. Крамского, русских и зарубежных художников XVIII — начала XX вв., современных художников. Кроме того, в городе действует Дом-музей И.Н. Крамского, экспозиция которого воспроизводит быт крестьянской семьи XIX в., рассказывает о жизни И.Н. Крамского. На рубеже XIX и XX вв. при пересечении нынешних улиц Ленина и Нарского было выстроено еще одно краснокирпичное здание жилого дома с аптекой в первом этаже. С 1900 года в застройке Острогожске появляются формы модерна. В 1908 г. городской сад украсили ворота в кирпичном стиле, с развитым трехчастным ступенчатым аттиком. Год спустя в 1909 г. в слободе Лушниковке открылось отделение Императорского художественно-промышленного Строгановского училища. Апофеозом кирпичного стиля в Острогожске явилось здание женской гимназии построенное в 1913 г. на ул. Вознесенской. Крупномасштабный, выразительный декор с элементами готики сосредоточен на главном фасаде. Советская власть в Острогожске была установлена 28 октября (10 ноября) 1917 г. С 1928 г. Острогожск стал административным центром вновь образованного Острогожского района. Большой урон Острогожску нанесла Великая Отечественная война: с 5 июля 1942 г. по 20 января 1943 г. он был в оккупации. В современном Острогожске полностью сохранилась регулярная планировка города и бывших слобод конца XVIII — начала XIX веков. Общая структура функционального зонирования города, сложившаяся к началу XX в почти не изменилась. Многие социально-общественные и промышленные зоны сохранились в исторически первоначальном виде: рыночная площадь-квартал со зданиями коммерческого клуба, магазинов, Народного дома (кинотеатра), окружного суда (районная администрация), музея, больничный, военный и железнодорожные комплексы, городской парк. В городе сохранилось около 300 зданий относящихся к памятникам архитектуры и исторической застройке XIX — начала XX вв. Это позволяет отнести Острогожск к числу наиболее значимых исторических городов Воронежской области.