Наступательная операция войск Воронежского фронта совместно с 6-й армией Юго-Западного фронта , проведенная 13 — 27 января с целью разгрома противника в районе Острогожск , Каменка, Россошь , овладения железнодорожным участком Лиски — Кантемировка и создания условий для последующего наступления на харьковском и донбасском направлениях. Перед советскими войсками оборонялись 2-я венгерская и 8-я итальянская армии ( 22 дивизии), входившие в группу армий «Б». К проведению Острогожско-Россошанской операции из состава фронта ( генерал-лейтенант, с 19 января 1943 г. генерал-полковник Ф. И. Голиков) привлекались 40-я общевойсковая , 3-я танковая и 2-я воздушная армии , 18-й отдельный стрелковый и 7-й кавалерийский корпуса. Замысел советского командования предусматривал нанесением трех ударов по сходящимся направлениям на Алексеевку, Острогожск и Карпенково окружить и уничтожить острогожско-россошанскую группировку противника. 6-я армия Юго-Западного фронта (генерал-лейтенант Ф. М. Харитонов) должна была обеспечивать действия войск Воронежского фронта с юга наступлением в направлении Белолуцк, Покровское. 13 января со Сторожевского плацдарма в наступление перешли войска 40-й армии, 14 января со Щучинского плацдарма — 18-й отдельный стрелковый корпус, из района Кантемировка, Талы — 3-я танковая армия и 7-й кавалерийский корпус. К исходу 15 января советские войска прорвали оборону противника на всех направлениях. 17 — 18 января основные силы вражеской группировки (13 дивизий) были окружены и расчленены на 2 изолированные части — острогожскую (5 дивизий) и россошанскую (8 дивизий). Одновременно 6-я армия Юго-Западного фронта вышла на рубеж Тишков, Новопсков, Белолуцк.

Сосредоточение усилий 40-й армии в Острогожско-Россошанской операции

В конце 1942 г. Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение на разгром немецко-фашистских войск, действовавших на воронежско-курском и харьковском направлениях. Планировалось это осуществить проведением ряда последовательных операций. Первой из них явилась Острогожско-Россошанская операция войск Воронежского фронта.

Командующий войсками фронта генерал-лейтенант Ф.И. Голиков решил нанести три удара по острогожско-россошанской группировке врага, в составе которой были часть сил 2-й немецкой (13 и 7 ак), 2-й венгерской (3, 4 и 7 ак) и альпийского корпуса 8-й итальянской армий, прорвать оборону и, развивая наступление по сходящимся направлениям, окружить и уничтожить войска противника. Удары должны были наноситься по флангам вражеской группировки силами 40-й армии ( 141 , 25 гв., 340, 107, 305 стрелковые дивизии, 253 стрелковая бригада, 86, 116, 150 танковые бригады) с 4-м танковым корпусом (северная группировка) и 3-й танковой армии ( 12 и 15 танковые корпуса, 48 гв., 180 , 184 стрелковые дивизии, 37 стрелковая бригада , 173 и 179 отдельные танковые бригады) с 7-м кавалерийским корпусом (южная группировка). В центре наступал 18-й отдельный стрелковый корпус.

Отсутствие в полосе 40-й армии общего превосходства над противником, необходимого для достижения успеха наступления (соотношение по личному составу 1:1.1, по артиллерии 1.9:1, по танкам 1.6:1), построение вражеской обороны опорными пунктами, необходимость стремительного выхода наступающих войск на соединение с 3-й танковой армией и наличие плацдарма на р. Дон – все это, вместе взятое, и предопределило выбор направления главного удара. Командующий 40-й армией генерал-майор К. С. Москаленко решил основные усилия сосредоточить на сторожевском плацдарме, нанося удар в стык 20-й и 7-й пехотных дивизий противника в полосе 10 км (11.7 % от всей полосы наступления армии), сосредоточив здесь 88 % стрелковых войск, 95-100 % артиллерии и танков. На остальном 75-км фронте было решено удерживать занимаемые рубежи силами стрелкового полка, трех учебных батальонов, пулеметного батальона и армейского заградительного отряда. Высокие темпы прорыва обеспечивались привлечением для совместных действий со стрелковыми соединениями трех танковых бригад (133 танка). Их плотность на 1 км фронта составила 13 единиц. В последующем усилия наращивались вторым эшелоном (305-я стрелковая дивизия и 253-я стрелковая бригада). Плотность артиллерии на участке прорыва достигала 108 орудий и минометов (в центре прорыва – до 150-170 орудий и минометов) 12 при средней плотности в полосе армии 13 единиц на 1 км фронта.

Артиллерийская подготовка проводилась в течение 25 минут. Плотность инженерных войск достигала 5 саперных рот на 1 км участка прорыва, для чего на участок прорыва привлекалось 100 % имевшихся инженерных сил и средств. Исключительно большое внимание было уделено внезапности, которая достигалась скрытно проводимой перегруппировкой войск, дезинформацией противника о характере предстоящих действий и имитацией ложной группировки севернее участка прорыва. Успешно проведенная перегруппировка войск позволила изменить соотношение сил и средств. К началу операции на направлении главного удара войска 40-й армии имели превосходство над противником по личному составу в 2.7 раза, по артиллерии в 5 раз, по танкам в 2.4 раза.

Наступление наших войск началось 13 января 1943 г. и продолжалось до 27 января. К исходу первого дня была прорвана главная полоса обороны противника, а на второй день – тактическая зона. Силами 40-й армии и 3-й танковой армии противостоящая группировка противника была окружена и уничтожена. Войска фронта продвинулись на 140 км, взяв в плен свыше 86 тыс. вражеских солдат и офицеров, разгромив пятнадцать и нанеся тяжелое поражение шести вражеским дивизиям. Столь результативным боевым действиям войск фронта, в том числе и 40-й армии, в немалой степени способствовали умелый выбор направления главного удара (по наиболее уязвимому месту во вражеской обороне), скрытно осуществленная перегруппировка войск, обеспечившая массирование сил и средств на главном направлении, глубокое оперативное построение войск, позволившее своевременно наращивать усилия в ходе наступления.