Острогожск издавна известен как город книголюбов. Живший у нас ещё в начале XIX века крепостной А.В. Никитенко, ставший потом профессором словесности, в своих дневниках писал: «У многих Острогожских помещиков, купцов и даже мещан были коллекции книг: произведения Ломоносова, Державина, Батюшкова, Жуковского и сочинения более серьёзного содержания…» Многие острогожцы читали, чуть ли не единственную в то время известную в провинции газету «Московские ведомости». На ярмарку, вместе с другими товарами привозили книги. Острогожск в те времена слыл самым образцовым городом в крае.